À quelques kilomètres à l'ouest de Tlemcen se trouvent les vestiges de Mansoura, ancienne ville fortifiée fondée au XIVe siècle par les sultans mérinides lors de leurs tentatives de conquête de Tlemcen. Ce site archéologique constitue un témoignage saisissant des affrontements dynastiques qui ont marqué l'histoire du Maghreb médiéval.
Histoire de la Cité de Mansoura
Fondée vers 1299 par le sultan mérinide Abou Yaqoub Youssef lors du siège de Tlemcen, la ville de Mansoura fut érigée comme une véritable cité d'investissement. Pendant près de huit ans, les Mérinides encerclèrent Tlemcen depuis cette cité fortifiée, avant d'être contraints de se retirer. Après leur départ, Mansoura fut progressivement abandonnée, laissant derrière elle des vestiges imposants qui ont survécu aux siècles.
Les Remparts et les Portes
Les remparts de Mansoura, encore partiellement debout, s'étendaient sur plus de trois kilomètres et étaient renforcés de nombreuses tours. Plusieurs portes monumentales étaient aménagées dans ces fortifications. Aujourd'hui, certaines sections des remparts se dressent encore à plusieurs mètres de hauteur, offrant une idée de l'imposante forteresse que fut Mansoura. Ces vestiges permettent de visualiser l'étendue de cette ancienne cité médiévale.
Le Minaret de la Grande Mosquée
L'élément le plus impressionnant du site est sans conteste le minaret de l'ancienne grande mosquée de Mansoura. Cette tour élégante, haute de plus de 30 mètres, est d'une remarquable conservation. Sa décoration en brique avec ses motifs géométriques et floraux finement sculptés témoigne du niveau exceptionnel de l'art mérinide. Ce minaret est considéré comme l'un des plus beaux exemples de l'architecture islamique médiévale au Maghreb.
Les Fouilles Archéologiques
Des campagnes de fouilles archéologiques ont mis au jour de nombreux objets témoignant de la vie quotidienne dans la cité médiévale : céramiques décorées, monnaies, bijoux et éléments d'architecture. Ces découvertes ont permis de mieux comprendre l'organisation urbaine de Mansoura et les échanges commerciaux qui y avaient lieu.
Conseils de visite
Le site de Mansoura est accessible depuis Tlemcen en une courte course en taxi. La visite du site se combine idéalement avec celle du musée de Tlemcen pour avoir une vision complète de l'histoire de la région. Prenez le temps de marcher le long des vestiges des remparts et d'admirer le magnifique minaret sous différents angles et éclairages.
